Zes eilanden, meerdere munten
Het Caribische deel van het Koninkrijk der Nederlanden telt zes eilanden, maar die gebruiken niet allemaal dezelfde munt. Wie van eiland naar eiland reist, krijgt te maken met minimaal twee verschillende valuta's — en soms meer als je ook het Franse deel van Sint Maarten bezoekt.
De situatie is in 2025 verder veranderd met de invoering van de Caribische gulden (XCG) als officiële munteenheid voor Curaçao en Sint Maarten. Wie er al een tijdje niet is geweest, merkt dat de bekende Nederlandse Antilliaanse gulden (NAf) is vervangen. De overige eilanden gebruiken de US dollar of de eigen Arubaanse florin.
Per eiland: welke munt geldt er?
Aruba heeft de Arubaanse florin (AWG), ook wel aangeduid als Afl. De wisselkoers ten opzichte van de dollar is al decennia vrijwel vastgezet op 1 USD = 1,79 AWG. Op Aruba wordt de Amerikaanse dollar bijna overal ook geaccepteerd, met name in hotels, winkels en restaurants. Teruggave gaat dan in florin.
Curaçao stapte in maart 2025 over op de Caribische gulden (XCG), die de Nederlandse Antilliaanse gulden (NAf) vervangt. De XCG is gekoppeld aan de US dollar op een vaste koers. Dollars worden op Curaçao breed geaccepteerd, maar je kunt de Caribische gulden aanhouden als je kleinere lokale aankopen doet.
Bonaire gebruikt de US dollar als officiële munt, net als Saba en Sint Eustatius. Dat is zo sinds 2011, toen deze eilanden de status van bijzondere gemeenten van Nederland kregen. Er is geen eigen munt; de dollar is de facto de enige officiële betaalmunt.
Sint Maarten (het Nederlandse deel) accepteert zowel de Caribische gulden (XCG) als de US dollar. In de praktijk wordt de dollar overal geaccepteerd en is het feitelijk de meest gebruikte munt voor dagelijkse transacties. Het Franse deel (Saint-Martin) gebruikt de euro.
Pinnen, wisselen of cash meenemen?
Op Aruba en Curaçao zijn geldautomaten (ATM's) breed beschikbaar in Oranjestad, Willemstad en de toeristengebieden. Ze geven doorgaans florin of dollars uit. Europese bankpassen met Maestro of Visa werken op de meeste geldautomaten, al kan de transactievergoeding hoog zijn afhankelijk van je bank.
Op Bonaire zijn geldautomaten beschikbaar in Kralendijk, maar buiten het centrum kun je niet altijd rekenen op een automaat in de buurt. Cash dollars meenemen is aan te raden als je naar afgelegen delen van het eiland trekt of kleinere betalingen doet bij lokale verkopers.
Op Saba en Sint Eustatius is het aanbod aan pinautomaten beperkt. De eilanden zijn klein: op Saba zijn er een paar automaten in The Bottom en Windwardside. Neem ruim cash mee als je daar langer verblijft. Creditcards worden in hotels en grotere restaurants doorgaans geaccepteerd, maar kleine cafés en winkels werken nog veel met cash.
Euro's wisselen: wanneer en hoe?
Euro's kun je wisselen op Schiphol, maar de koersen zijn daar doorgaans ongunstiger dan op de eilanden zelf. Op Curaçao en Aruba zijn er wisselkantoren (cambio's) in de hoofdsteden die concurrerende koersen bieden. In Willemstad vind je meerdere cambio's in het centrum van Punda.
Als je dollars wilt meenemen uit Nederland, gebruik dan een bank of wisselkantoor op Schiphol of in de stad. Dollars zijn de meest universele munt over alle zes de eilanden heen: ze worden bijna overal geaccepteerd. Wie zeker wil zijn dat hij niet met wisselkoersproblemen zit, trekt euros op zijn thuisrekening om in dollars en neemt dat mee.
Voor het Franse deel van Sint Maarten — Marigot en Grand Case — betaal je officieel in euro's. Maar ook daar worden dollars vaak geaccepteerd, zij het soms met een ongunstige wisselkoers. Wie naar het Franse deel gaat, neemt beter euro's of dollars mee in plaats van te vertrouwen op wisselkantoren onderweg.
Praktische tips voor betalen onderweg
Controleer voor vertrek of jouw bankpas buiten Europa werkt en wat de transactiekosten zijn. Veel Nederlandse banken rekenen een percentage per buitenlandse opname, plus soms een vast bedrag per transactie. Een reisrekening (zoals die van Revolut of Wise) kan dat goedkoper maken, al is de beschikbaarheid van lokale geldautomaten dan nog steeds relevant.
Houd er rekening mee dat op kleine eilanden als Saba de keuze beperkt is. Betaal je met een creditcard in een ander dan de lokale munteenheid, kies dan altijd voor afrekening in de lokale valuta — niet in euro's. Dynamische valutaomrekening (waarbij de terminal jouw euro-koers bepaalt) is vrijwel altijd duurder dan de koers van je eigen bank.
Geef fooien bij voorkeur in cash. Op de Engelstalige en Amerikaans georiënteerde eilanden zoals Aruba en Sint Maarten is 10–15% gebruikelijk in restaurants wanneer er geen servicecharge op de rekening staat.